"- A franciákat vajon érdeklik az amerikai könyvek? - kérdezte egy ritkás, ősz hajú férfi. Az arca fáradt volt, nem is, elcsigázott. - És a katonáknak van ideje olvasni?
- Egy tábornok teherautót küldött a Maginot-vonal!tól olvasnivalóért - mondtam szárazon. - A katonáknak pedig van idejük, és a célunk az, hogy segítsük azokat, akik betegek, megsebesültek vagy magányosak. A szellem és hangulat harcmezején küzdünk.
- Hangulat? Szellem? Akkor miért könyvekkel? Miért nem borral? - gúnyolódott egy vörös hajú. - Én inkább ezt akarnám.
- Ki mondja, hogy ez vagy-vagy? - kérdeztem vissza.
Nevettek.
- De most komolyan. Hogy miért a könyvek? Mert semmi más nem képes arra a misztikus játékra, hogy az ember más emberek szemével lásson. A könyvtár köny-vekből emel hidat a kultúrák között."

1939-et írunk, és Odile Souchet, a fiatal párizsi lány nem is lehetne boldogabb: felveszik könyvtárosnak az impozáns Amerikai Könyvtárba, és a jóképű Paul személyében a szerelem is rátalál. A náci csapatok bevonulása azonban egy csapásra véget vet az idillnek, és Odile világa összeomlani látszik. Hogy megmentse mindazt, ami fontos a számára, munkatársaival csatlakozik az ellenálláshoz, és úgy harcol, ahogy lehetőségei engedik: a könyvek segítségével. Heroikus küzdelmük ellenére Odile-nek hamarosan szembe kell néznie a szörnyű igazsággal: valaki elárulta.

1983: Lily, a Montanában élő magányos kamasz lány felfigyel idős szomszédjukra, Mrs. Gustafsonra, akit a helyiek csak úgy hívnak, "a háborús menyasszony". Ki ez a rejtélyes nő, és miért költözött a kisvárosba, ahová látszólag semmi sem köti? Lily kutatni kezd az öreg hölgy múltja után, és egyre több közös vonást vél felfedezni kettejük között. Egy nap sötét titokra bukkan, amely az egész addigi életüket megváltoztathatja...

Janet Skeslien Charles lebilincselő regénye varázslatos óda a könyvekhez, a barátsághoz, Párizshoz, és nem utolsósorban azokhoz a hétköznapi hősökhöz, akik sokszor ott munkálkodnak, ahol a legkevésbé sejtenénk.