Viktor Orlov valaha Oroszország leggazdagabb embere volt, de már régóta emigrációban él Londonban. Innen vívja fáradhatatlan keresztes háborúját a zsarnoki kleptokraták ellen, akik magukhoz ragadták a hatalmat a Kremlben. Egy esős nyári estén, a világjárvány közepette Oroszország bosszúálló elnöke valahogy mégis eléri, hogy kipipálhassa Orlov nevét a halállistáján...
A londoni rendőrség megállapítja, hogy a méreggel átitatott papírok egy jeles orosz oknyomozó riportertől érkeztek, Gabriel Allon azonban szokás szerint nem elégszik meg a hivatalos magyarázattal. Igazságkeresése a tetthelyről előbb Amszterdamba, majd Genfbe vezeti, ahol egy magánnyomozó iroda a KGB eszközeit alkalmazva dolgozik azzal a céllal, hogy belülről bomlassza a Nyugatot. A Haydn Csoport néven ismert egység erőszakra készül, mely káoszba taszítaná a már amúgy is megosztott Amerikát, és ezzel vetélytárs nélkül hagyná Oroszországot. Egyedül Gabriel Allon tudja őket megállítani egy briliáns tehetségű fiatal nő segítségével, aki a világ legpiszkosabban működő bankjának alkalmazásában áll...
