„– Azonban, kedves Watson, ön nyilván nem ismeri még Sherlock Holmest. Talán ha ismerné, nem vágynavele egy fedél alá.”Doktor Watson, a katonaorvos egy háborús baleset és egy betegség után Londonba költözik. Egy ismerősebemutatja Sherlock Holmesnak, aki éppen lakótársat keres Baker Street 221/B alatti otthonába. Watsondoktor hamarosan megtudja, hogy a furcsa figura magándetektívként keresi a kenyerét. Rögtön egy ügyközepébe csöppennek: a rendőrség egy ismeretlen férfi holttestére bukkan egy lakatlan házban, egybíborvörös szobában. Gyilkos fegyver sehol, nincs külső sérülés, és a falra a titokzatos „rache” szót véstékfel... Segítséget kérnek Holmestól, akiről az a hír járja, hogy nincs olyan ügy, amit ne tudna megoldani.
