A kötet Mikszáth Kálmán három méltán népszerű munkáját fogja egybe. Az 1881-ben, illetve 1882-ben megjelent két novellagyűjtemény - a Tót atyafiak és A jó palócok - hozta meg a szerző számára a sikert, az elismertséget. A felvidéki táj és a falu, a kisváros világát olyan látásmóddal ábrázolja, amelyben a népies romantika eszményítő szemlélete természetes módon ötvöződik a balladisztikus tragikummal és az adomázó kedélyességgel. A török korban játszódó kisregény, A beszélő köntös (1889) történelmi keretbe illesztett romantikus mese, szerelmi bonyodalmakkal átszőtt humoros társadalomrajz. Mindhárom mű a legkedveltebb iskolai olvasmányok közé tartozik.
