Egy moldáv falu középiskolájában a megszálló szovjet hadsereg Eminescu portréját Sztálin arcképére cseréli, a diákok azonban visszateszik a helyére a nagy román költő arcképét.Osztályfőnökük magára vállalja a tettet. Mihail Ulmut, a "nép ellenségét" a hatóságok elítélik, és a Gulágra küldik.
Egykori tanítványa, Maria Razesu segít neki megszökni. A katonák csak egy hét múlva találják meg a szökevényeket, akik közben egymásba szeretnek. Szerelmüket, mely a szögesdrótok között is szabadon szárnyal, a Gulag kálváriája sem tudja legyőzni. A történetben körvonalazódó emberi sorsokon keresztül bepillantást nyerünk az 1940 utáni Szovjetunió véres történelmébe. A könyv bestseller lett Romániában és Moldáviában. Nyolc nyelvre fordították.
