Nagy Szent Albert, más néven Albertus Magnus 1193 körül született a bajorországi Lauingenben. A Padovai Egyetemen tanult, 1223-ban belépett a Domonkos-rendbe.
Széles látókörű, kiváló tudós, polihisztor. Nagy hatású egyháztanító, legnevesebb tanítványa Aquinói Tamás. Össze­gyűjtött munkái 38 kötetet ölelnek fel. A logika, a teológia, a csillagászat, az állattan, a kémia, az alkímia és számos más terület enciklopédikus ismereteivel rendelkezett. Nagy szerelme azonban a filozófia volt, Arisztotelész tanításainak nagy híve. A hitbuzgó szerzetes 1280-ban halt meg, és 1931-ben avatták szentté.
Jelen művében különválasztja az igazi erényt a látszólagostól. Buzdít, hogy fellelkesülve sajátítsuk is el az igaziakat. Összesen 42 nemes tulajdonságról szól, többek között az alábbi erényeket tárgyalja: alázatosság, békesség, béketűrés, bizalom, bőkezűség, bűnbánat, egyszerűség, engedelmesség, erősség, hit, igazságosság, irgalmasság, magányosság, mértékletesség, okosság, remény, szabadság, szegénység, szelídség, szeretet, tisztaság, vallásosság.
A mű először 1936-ban jelent meg magyarul. A kötet ma szinte beszerezhetetlen, a TINTA Könyvkiadó most reprintben adja közre a lelki élet irodalmának ezt a nyolcszáz éves, kiemelkedő alkotását, hogy értékveszett világunkban sokaknak hasznos útmutatóként szolgáljon.
Az erények nem velünk születettek, hanem tanulhatók és fejleszthetők. Ezért Az erények könyve korunk emberéhez szóló „modern” könyv, mert hozzásegít, hogy az erények tudatos alkalmazásával pozitív érzelmeket élhessünk át és a körülöttünk élőkben is hasonlókat váltsunk ki.