„A szoba talán még sötét, ajtaja csukva, hogy ne zavarjon a nappali fény. A gyermek tétovázva közeledik, a szívét elnyomja a sötétségtől való félelem, de felülkerekedik minden aggodalmán, és gyengéden megérinti a szüleit. Az apa és az anya morgolódik: „Hányszor mondtuk, hogy ne gyere minket felébreszteni kora reggel?” „Nem ébresztettelek fel benneteket – válaszolja –, egy puszit akartam adni!”

Mintha azt mondaná: „Nem akartalak felébreszteni benneteket, hanem a lelketeket akartam hívni.”

Igen, a gyermek szeretete óriási jelentőséggel bír számunkra. A szülők egész életükben alszanak, hajlamosak minden fölött elaludni, és szükségük van egy új lényre, aki újra felébreszti és feléleszti őket azzal a friss és élő energiával, ami már kiveszett belőlük. Egy lény, aki másképpen viselkedik, mint ők, és minden reggel azt mondja nekik: „Ébredjetek egy másik életre, tanuljatok meg jobban élni.””

„Úgy hiszem, amikor az emberiségnek sikerül teljes mértékben megértenie a gyermeket, a gondoskodás sokkal tökéletesebb módjait találja majd meg.”

Mindazt, amit a gyerekekkel kapcsolatban ma természetesnek tartunk – hogy nem alsóbbrendű lények, és jogok illetik meg őket; hogy az életkoruknak megfelelő környezetben érzik jól magukat, és a szabad játék által fejlődnek –, nem kis részben Maria Montessorinak köszönhetjük, aki alapjaiban változtatta meg a gyerekkor és a gyereknevelés felfogását. Amikor 1907-ben felügyeletére bíztak félszáz hátrányos helyzetű kisgyereket, maga sem sejtette, hogy értő gondoskodása pedagógiai módszerré növi ki magát, amelynek híre még a tengerentúlra is eljut, és több mint egy évszázaddal később is töretlen népszerűségnek örvend.

A gyermekkor titka című könyvében a páratlan tudású orvos-pszichológus-pedagógus elmeséli első intézményeinek születését, beavat pedagógiájának elméleti hátterébe és gyakorlati működésébe, valamint számos példával illusztrálja, hogyan zajlik a szemünk előtt az a csoda, amit sokszor észre sem veszünk: a gyermek önálló, gondolkodó, cselekvő emberré alakulása.

A kötetet haszonnal forgathatják szakemberek, szülők, leendő szülők és bárki, aki szívesen rácsodálkozik: milyen lenyűgözően korszerű napjainkban is Montessori világa.