Végre egyszerűen eligazodhatunk a természet világában! Könyvünk közel 800 állat- és növényfaj meghatározását tartalmazza, 900 színes, természethű fotóval együtt. Megtalálhatjuk benne az Európában honos gomba-, moha-, páfrányfajokat, virágos növényeket, fákat és bokrokat, az állatvilágból pedig a kagylókat, csigákat, rákokat, pókokat, rovarokat, halakat, puhatestűeket, a madarakat és emlősöket. Az állat- és növényhatározó leírja sajátosságaikat, ismertetőjegyeiket, előfordulásukat és életmódjukat, fejlődésük, szaporodásuk módját. Megtudhatjuk, melyek a veszélyeztetett fajok, melyik védett, melyik nem. A könyv jelrendszere egyszerű, segítségével villámgyorsan meghatározhatók, és így megismerhetők az utunk során látott élőlények.
A könyv bevezetője:
Amikor könyvünk 1989-ben először megjelent, valószínűleg senki sem gondolta volna, hogy egyike lesz a legkeresettebb, legsikeresebb természetkalauzoknak. Ez nagyrészt az egyszerű és következetes fogalmazásnak köszönhető, ami a könyv használatát a laikusok számára is könnyűvé teszi. Dicsérték az olvasók a rendkívül reprezentatív válogatást, ennek azonbantermészetesen még 400 oldalon is határai voltak.
Húsz év elteltével most e kipróbált, a gyakorlatban nagyszerűen bevált természetkalauz jubileumi kiadását veheti kezébe az olvasó. Kiadásunkat, ahol szükséges volt, kiegészítettük, így könyvünk terjedelme és tartalma is lényegesen bővült: 560 oldalon 771 növény- és állatfaj szerepel, a kötetet közel 900 színes fotó díszíti. A terjedelem általános bővítése mellett (több faj) növeltük a tárgyalt élőhelyek számát (a tengerpartokon, illetve az Alpokban előforduló fajokkal). Ezenkívül apró kiegészítésként színes táblákon mutatunk be egy sor lepkehernyót, illetve madárfészekaljakat.
Bizonyára vannak ennek a kiadásnak is hiányosságai. Nem mindent talál meg benne a virágokat vagy a gombákat kedvelő olvasó, a rovarok iránt érdeklődők hiába keresnek bizonyos fajokat, hogy csupán néhány példát említsünk. Könyvünk azonban valamennyi természetbarátnak szól, és nem feladata, hogy szakmunkákat helyettesítsen. Használata rendkívül egyszerű. Az egyes csoportok a grafikai jelképekkel rendszertani sorrendben követik egymást, és így találhatók meg a tartalomjegyzékben. (A rendszertan a növények, illetve állatok természetes rokoni kapcsolatait igyekszik bemutatni.) Az egyes csoportokon belül a fajokat azonban már nem a szigorú rendszertani sorrendben, hanem külső megjelenésük szerint csoportosítottuk. A következőkben jellemezzük őket, és ezzel egyben megmagyarázzuk a szövegben előforduló szakkifejezéseket is.
