Sir Walter Scott talán legismertebb a költészetéről és az olyan történelmi regényeiről, mint az Ivanhoe és Rob Roy, valamint más klasszikusok, de a boszorkányság és az okkultizmus egész életen keresztül vonzotta. Ez a könyv tíz levélből áll, amelyeket vejének és kiadójának, J. G. Lockhartnak címeztek, és a paranormális jelenségek okait vizsgálják. Ezekben a levelekben megosztotta széleskörű ismereteit a paranormális eseményekről és a történelemről.
A démonológiáról és a boszorkányságról szóló részletes feljegyzéseken kívül Scott leírja a tündérek és szellemek szóbeli és írott hagyományait, megjegyzésekkel a likantrópiáról, az asztrológiáról, a bűbájokról stb. (társadalmi, kulturális, orvosi és pszichológiai tényezők vizsgálata az emberek paranormális élményeiről) és azok világos, racionális álláspontját tárja fel. Scott megmutatja a kereszténység befolyását a "boszorkányságnak" vagy "gonosznak" minősített nézetekre, és elmagyarázza a "boszorkány" szó sokféle (gyakran ártalmatlan) jelentését. A tapintható lelkesedéssel és feltűnően modern perspektívából megírt kötet számos témát dolgoz fel, beleértve a tündéreket, a manókat és a jóslást, valamint az inkvizíciót és a boszorkánypereket.
Scott beszámolóját bőségesen illusztrálják anekdoták és hagyományos mesék, és elképesztő történetek antológiájaként éppúgy olvasható, mint filozófiai értekezésként.
