Irwin Shaw (1913-1984) ízig-vérig színpadi szerző, akinek darabjai új témákat és új színt hoztak a modern amerikai drámaírásba, nevét azonban Oroszlánkölykök című regénye nyomán ismerte meg a világ, amint a második világháborúról szóló terjedelmes, de könnyed, olvasmányos stílusban megírt mű hamarosan számos nyelven megjelent, így magyarul is, először 1958-ban, s azóta több magyar kiadást is megért. A háborúban önkéntesként részt vett író három katona - egy német náci, egy amerikai értelmiségi és egy üldözött zsidó - párhuzamos élettörténetén keresztül mutatja be a szövetségesek nyugati hadműveleteit, az amerikai hadigépezet működését, a kaszárnyák hétköznapjait és a partraszállás drámaian izgalmas óráit. Lebilincselő meseszövése, nagyszerű jellemábrázolása, s nem utolsó sorban saját élményei teszik hitelessé történetét és hőseit, kiknek sorsában megrázó erővel rajzolódik ki a háború lélektana. Ezért vált Shaw regénye a műfaj egyik legnépszerűbb darabjává, amely több nemzedék mindmáig felejthetetlen olvasmánya maradt.
