Az ifjú szökevény fekete föstenynek, Ashevának, bár útja során barátokat is talál, meg kell tanulnia önállóan boldogulni biztonságot nyújtó saját uradalmán kívül. A vörösök városában, Samarisban azonban döbbenten szembesül az igazságtalan kasztrendszerrel, és alapjaiban rendül meg a hite mindabban, amit addig tudott a becsületről, a rendről.
A vörös birodalmat, a pompázatos várost pedig nem csupán belső ellentétek feszítik: falai alatt már ott gyülekeznek régi ellenségeik, a feketék.
Ashevában, aki előtt sorra kinyílnak a más színű föstenyek világai, amelyekről addig nem beszéltek neki, megérik a gondolat, hogy nem maradhat tétlen. Mert olyan zűrzavar üti fel épp a fejét, aminek az elvonulásával az uradalmak életében semmi sem maradhat a régiben..