„A legmagávalragadóbb életrajz, amit valaha olvastam” – idézte az Amazon Norman Lebrecht könyvének egyik lelkes olvasóját. A könyvet ugyan nemzetközileg elismert szakértő zenekritikus jegyzi, de nem kétséges, hogy a szakmai tudás ezesetben lebilincselő íráskészséggel és egy kétségkívül különleges karakter eseménygazdag életútjának izgalmakkal teli leírásával párosul. Ugyanígy minden korábbi határon túllép a szerző azzal a napjainkban egyre elfogadottabb állításával, hogy Gustav Mahler személyében Beethoven óta a zeneművészet legnagyobb alkotója született. Lehet, hogy Mahler kevésbé elragadtatott kritikusainak is megvan a maga igaza, az viszont megintcsak bizonyos, mert tényekkel igazolható, hogy Mahler napjaink legtöbbet játszott szerzője a nemzetközi komolyzenei világban.