Lehet-e valakinek a barátja egy kiselejtezett, ócska vaskályha? Mezey Katalin írónő és meseregénye főhősének véleménye szerint: igen. Ez a vaskályha ugyanis jár, azaz sántikál, beszél és - érez. A főhős, Kivala Palkó pedig a népmesékből előteremtett vándorlegény. Kettőjük viszonya sajátos hangulatot, eredetiséget ad az egész könyvnek. A szokványostól eltérő a mese terepe is: nem a "rossz" király pusztítását ábrázolja, hanem a már letarolt, kifosztott országot, ahol az életet voltaképp egy magára maradt kisleány és annak cicája őrzi.
