A klasszikus polgárrá válás hagyományos szereplői: az alapító, a kiteljesítő és a felélő (eltékozló vagy saját útjának kikövezésére használó). A Gerenday családban ez a szerep az alábbiak szerint oszlik meg: 1. Antal: kereskedősegéd, kőfaragóműhely tulajdonos, gyáros, aki végül részvénytársaság megalapításával kísérletezik. 2. Béla: szobrászművész, márványmű-kereskedő, városatya, udvari tanácsos. 3. Antal II., azaz Totó: modern, néhol avantgárd tervező, magántudós, a háború idején szembeszegülő, akit a bolsevizmus kirepít az országból, szerencséjére, sikeres pályára. Magától megy mindez? Nem: egy morális értékrend kialakulásával párhuzamosan.
