Politika, szex, misztikum, erőszak és humor minden mennyiségben. A több szálon futó, dél-amerikai hangvételű regény misztikus realizmusával Gabriel García Márquezt juttatja eszünkbe. Don Emmanuel háborújában jól megfér egymással a valóság és a szürrealizmus, a macho és a matriarchális világ, a katolikus szent és az ősi istenség. Az elkényeztetett és gőgös Dona Constanza el akarja vezetni a folyót, hogy megmentse az úszómedencéjét a kiszáradástól, ezért összeütközésbe kerül a helybéliekkel. A csetepaték komoly csatározásokká fajulnak, még a gerillák is belekeverednek, így a kormány kivezényel egy katonai osztagot, élén a kövér, brutális és ostoba Figueras tábornokkal. Bár a kormányhadsereget hol ragályos röhögőgörcs-rohamok gyötrik, hol titokzatos macskahordák keserítik meg az életüket, a falubelieknek menekülniük kell, ha el akarják kerülni a kínzásokat és az értelmetlen erőszakot. Felkerekednek, hogy új életet kezdjenek az Andokon túl és megteremtsenek egy életvidám civilizációt. Az út azonban a reményteljes jövő felé dzsungelen, taposóaknákon, kínzókamrákon át vezet. A szerző a Corelli kapitány mandolinja című regényével lett világszerte ismert, melyet több mint 30 nyelvre lefordítottak, és filmet is készítettek belőle.