Amikor Jon Krakauer 1996. május 10én kora délután fölért a Mount Everest ormára, már ötvenhét órája nem aludt, és szédelgett az agyát eltompító oxigénhiánytól. Miközben visszafordult, hogy megkezdje veszedelmes ereszkedését 8848 méterről, húsz másik hegymászó még elkeseredetten igyekezett a csúcs felé, mit sem sejtve az égen gyülekező felhőkről Krakauer beszámolója a Mount Everest minden addiginál több emberéletet követelő mászó idényéről szó. Meg kockázatról és felelősségvállalásról, önzésről és segítőkészségről, önhittségről és a természet iránti tiszteletről és a döntés felelősségéről a hegyek világában, ahol a következmények sokszor beláthatatlanok. A történet alapján 19 év elteltével nagyszabású 3Dmozifilm készült Baltasar Kormákur rendezésében, Jake Gyllenhaal, Keira Knightley és Josh Brolin főszereplésével.