A múlt nem egy lezárt eseménysor, hanem újra és újra életre kelthető kaland. Hongkong a II. világháború küszöbén. Az angol kolónia gondtalanul éli fényűző életét. Ebbe a világba csöppen bele egy angol fiatalember. Beleszeret az elit társaság egyik főszereplőjébe, a kicsapongó életet élő, gyönyörű, félig kínai lányba, aki mellette megtanulja a valódi szerelmet és a kötődést. Ám szerelmük nem éli túl a japán inváziót. A kegyetlenkedések között mindenki megmutatja valódi arcát, a barátból ellenség válik, az árulás mindennapos. Tíz évvel később egy angol fiatalasszony érkezik Hongkongba. Zongoratanárnői állást vállal egy gazdag kínai családnál. Titkos szerelmi viszonyba bonyolódik, és észrevétlenül a múlt részesévé válik. Egy véletlenszerű esemény következtében olyan dolgokat él meg, amelyekről sosem hitte volna, hogy akár csak léteznek. A lebilincselően izgalmas regény egy hétköznapi fiatal nő személyiségének átalakulását tárja elénk. A múlt és jelen történéseinek párhuzamos szálai izgalmas képet festenek egy férfi két szerelmi kapcsolatáról, egy távol-keleti gyarmati nagyváros életéről, a kínai konyháról és egy műgyűjtemény utáni lázas kutatásról. Janice Y. K. Lee Hongkongban született, és Amerikában járt egyetemre. Évekig az Elle magazin szerkesztőjeként dolgozott. Jelenleg Hongkongban él férjével és gyermekeivel. Ez első regénye, amellyel elsöprő sikert aratott világszerte. Alig egy évvel megjelenése után 24 ország vette meg a kiadási jogokat, s 14 országban már meg is jelent.
