Kurtizánok, ágyasok, mai szemmel nézve nem hétköznapi státuszú nők, akiket gyakran családjuk nehéz anyagi helyzete kényszerített erre a pályára. Azonban a keleti kultúrákban kegynek számított, ha valaki a legősibb foglalkozást tudhatta magáénak. Olykor ki voltak rekesztve a társadalmi elitből, máskor pedig ők határozták meg azt. Befolyásos férfiakat édesgettek magukhoz, akik gyakran az idő múltával ellenségeikké váltak. Híres királyokat tettek alattvalóikká, vagy ők váltak azok játékszereivé. Divatot diktáltak, botrányos életükkel magukra hívták a sajtó figyelmét, ami még hírhedtebbé és gazdagabbá tette őket. A hírnév és a siker azonban kétélű fegyvernek bizonyult. Közülük csak keveseknek adatott meg a kiegyensúlyozott élet és a boldog és egészséges öregkor.