A második világháború után a csendes-óceániai flotta egy jelentéktelen kis hajójának fedélzetén olyan esemény játszódik, amilyenre még nem volt példa az amerikai haditengerészet történetében: az első tiszt leváltja a kapitányt. A legénység és az idegbeteg, erőszakoskodó, igazságtalan hajóparancsnok viszonya az út során fokozatosan elmérgesedik, majd egy hurrikán alkalmával amikor a kapitány életveszélybe sodorja a hajót robban ki a zendülés. A Pulitzer-díjas regény amelynek már első filmes feldolgozása, Humphrey Bogarttal a főszerepben Oscar-díjat kapott szemléletesen érzékelteti, hogyan kezeli néhány ember életének egy válságos szakaszát.
