Heinrich Böll, az egykori Gruppe 47 nevű irodalmi csoport tagja és díjazottja, egyben az első német szerző, akinek a II. világháború után odaítélték a Nobel-díjat. A kötetből két kisregényét ismerhetik meg az olvasók. Katharina Blum elveszett tisztessége Kitalált alakok és események szerepelnek a történetben – szögezi le Böll könyve elején. Azonban hamar feltűnnek az „elkerülhetetlen hasonlóságok” a valósággal. A könyv 1972-es megjelenése óta ha lehet, témája még aktuálisabbá vált. Miként ferdíti el a sajtó a valóságot? Hogyan manipulálja a közvéleményt? Megéri-e egy néhány napig vagy hétig érdekfeszítő hír felröppentése, hogy életek menjenek tönkre miatta? Katharina Blum, az egyszerű, csendes életét élő nő egyik napról a másikra szereplővé válik a médiában. Miután a sosem kívánt figyelem középpontjába kerül, kétségbeesetten próbálja megvédeni, tisztázni magát. Egyszemélyes harca végül meglepő tetthez vezet. A hagyaték A hagyaték cselekménye a II. világháború alatt játszódik részint Franciaországban, részint az orosz hadszíntéren. Ehhez társul keretként a háború utáni Németország, ahol Böll hőse kénytelen azzal szembesülni, hogy sokan az egykori bűnösök közül szabadlábon vannak. Semmilyen megtorlás, büntetés nem sújtja őket, helyette ismét vezető szerephez jutottak – megbánásnak, lelkiismeret-furdalásnak pedig látszólag nyoma sincs bennük…