Sven Hassel, a háborús irodalom legismertebb élő képviselője 1917-ben született Dániában. A nagy gazdasági világválság idején Németországba emigrált, ahol önkéntesként beállt a hadseregbe. Innen Lengyelország lerohanása után (1939) dezertált, de elfogták és koncentrációs táborba küldték. A biztos halál elől az menekítette meg, hogy besorozták az Oroszországba induló büntetőezredbe, amellyel szinte az összes európai fronton megfordult – és megjárta a poklot. 1944-et írunk, a németek lassan visszavonulnak. Rendhagyó hőseinket, Portát és társait azonban Varsó alá vezénylik, hogy vérbe fojtsák az ott kialakult ellenállást. A 30 ezer katonával szemben a lengyeleknek jó esélyük lenne, de a német hadsereg váratlan utánpótlást kap: mivel a hadra fogható férfiak elfogytak, újabb börtönlakók érkeznek. Portáéknak és a többi szerencsétlen közkatonának ugyan elege van már a háborúból, de ezt a véres csatát még meg kell vívniuk, s ők is tudják: a feladatban nincs semmi hősies. Sven Hassel éles hangú, morbid humorral tálalt regényével az életműkiadás a 9. kötethez érkezett.
