A kötet, melyet a Tisztelt Olvasó kezében tart, egy két évtizede indult program végeredményének első darabja. 1992 áprilisában határozott Pécs Megyei Jogú Város Közgyűlése a Pécs Története Alapítvány létesítéséről, amelynek fő feladatává tette a város történetét tudományos alapossággal, de közérthetően és reprezentatív formában bemutató nagymonográfia elkészítését. A szerkesztő bizottság irányításával 1993 óta folyó kutatómunka eredményeiről eddig 26 konferencia, a Tanulmányok Pécs történetéből c. sorozat húsz, és a Források Pécs történetéből négy kötete, továbbá más periodikákban megjelent tanulmányok, valamint egy sok ezer tételt tartalmazó bibliográfia révén tájékozódhattak az érdeklődők. A mintegy 420 előadás és több mint 6200 oldalnyi nyomtatott szöveg gazdag - de még korántsem teljes - tárháza a város történetéről szerezhető ismereteknek. A Pécs története I. Az őskortól a püspökség alapításáig című kötet szerzői - Visy Zsolt szerkesztő irányításával - arra vállalkoztak, hogy bemutassák a mai értelemben vett Pécs városának természeti környezetét és előtörténetét. Utóbbi fejezetekből megismerhetjük a térség bronzkori társadalmait, Sopianae településtörténetét, temetkezési szokásait és ókeresztény temetőjét, a római kor utáni népvándorlás eseményeit, az avar kor hatásait és a honfoglalást követően a magyar lakosság megtelepedését. A szerzők széles összefüggésben - az egyes korszakok sajátosságaitól függően - a megyei, a dunántúli vagy éppen a Kárpát-medence egész területén zajló folyamatokkal összevetve mutatják be a mai Pécs területének sajátos, illetve más territóriumokkal azonos fejlődését. Az új tudományos eredményeket is hasznosító, részben eltérő álláspontokat is megjelenítő, de egyben a széles olvasóközönségnek is szóló könyv szövegét gazdag színes melléklet - 40 térkép, 30 diagram 180 tárgy- és épületfotó - teszi szemléletessé, a szellemi értékek mellett esztétikai élményben is részesítve az olvasót. A magyarul nem tudók a részletes angol nyelvű rezüméből ismerhetik meg a kötet tartalmát.
