Peter Decker rendőrnyomozó kirándulni viszi a Los Angeles környéki erdőbe Rina Lazarus két kisfiát, akikkel igen jó viszonyban van. Az asszonnyal, bár szeretik egymást, nem élnek, és nem is hálnak együtt az esküvőig, melynek feltétele, hogy Decker betérjen az ortodox zsidó közösségbe. A nyomozó szorgalmasan tanul a jesivában a rabbival, de amikor egyre mélyebben belelát légújabb ügyének vérlázítóan sötét bugyraiba, kezdi elveszíteni a hitét a vallás értelmében. Ez a legújabb ügy pedig a kiránduláson kezdődik: Rina egyik kisfia két csontvázat talál az erdőben. Két fiatal nő csontvázát. Az egyik éppen annyi idős volt, amikor brutális módon megölték, mint a nyomozó kislánya, a tizenhat éves Cindy. A lánya iránti aggodalommal átszőtt nyomozás a szexuális bűnözés szadista világában igazi megpróbáltatás Decker számára. Ráadásul sokáig úgy fest a dolog, mintha egy helyben topogna. Végül azonban nagyszerű ötletei, kiváló szimata és makacs kitartása meghozzák a teljes sikert. És nemcsak a kis halak akadnak horogra, hanem azok a befolyásos gazfickók is, akik vagyonuk és tekintélyük révén érinthetetlennek hitték magukat. Faye Kellerman krimisorozatának ez a darabja is bővelkedik izgalmakban, váratlan fordulatokban, akárcsak az első könyv, a Rituális fürdő, melyben a két állandó főszereplőt megismerhettük. Peter Decker és Rina Lazarus kapcsolata, magánéletük alakulása – akár maga a bűnügyi történet – szintén vesz egy-két éles fordulatot.