Egy hideg karácsony előtti éjszakán Velencében meggyilkolnak egy fekete férfit. Az áldozat afrikai bevándorló, aki számos sorstársával együtt letelepedési engedély nélkül táskákat árul: nagy divatmárkák silány másolatait. Minden jel arra mutat hogy bandák közötti leszámolásról van szó és a nyomozás csaknem abba is marad ám Brunetti felügyelő?nek kételyei támadnak az egyszerűnek tűnő? üggyel kapcsolatban. Minél több részlet derül ki a gyilkosságról a nyomozó annál biztosabb abban hogy az események háttérben sokkal többrő?l van szó. Donna Leon Velencéje ismét új ismeretlen és izgalmas arcát mutatja be ráadásul mindig tartogat valami meglepetést számunkra. A vízi város mindennapi forgataga legalább annyira magával ragadó mint a különös bűnügy felgöngyölítésének története.