Donna Leon Brunetti felügyelője ismét a tőle megszokott szociális érzékenységgel folytatja a nyomozást, magával invitálva az olvasót, aki élvezettel követi őt Velence sikátorain és vízi útjain, be-bepillantva a patinás palazzókat rejtő pazar kertek színfalai mögé. Az olaszországi Dolomitok lábainál fekvő? kis faluban évtizedek óta omladozik egy ház a hozzá tartozó kertet fölveri a gaz. Amikor az új tulajdonos felszántatja a földet a barázdákból egy azonosíthatatlan holttest kerül elő?. A közelében talált arany pecsétgyűrű az egyetlen nyom amelyen Brunetti felügyelő? elindulhat. A címeres ékszer ahhoz a velencei arisztokrata családhoz vezeti el amely kétségbeesve kutatja évekkel ezelő?tt elrabolt fiát. A commissariónak különösen nehéz a dolga mert a szülő?ket nem csak a gyötrő? bizonytalanság és bánat teszi szinte megközelíthetetlenné hanem az arisztokrácia képmutató elő?kelő?sége is amely szilárdabb a legvastagabb falnál.