Guido Brunetti felügyelő nap mint nap kisebb-nagyobb bűnügyekkel foglalkozik, nem ér a végére a fojtogató korrupciós eseteknek, vagy a rengeteg turista okoz számára fejtörést. Bár Velencében élhet, a világ egyik legszebb városában, folyamatosan állnia kell a próbát. Amikor egy drogkereskedő kihallgatásán csaknem olyat tesz, amit később megbánna, érzi, hogy pihenésre van szüksége. Úgy dönt, elkíséri feleségét a lagúna egyik szigetére, ahol evezéssel, sétával és olvasással tölti majd az időt. Így is történik egészen addig, amíg a nyaraló tulajdonosa, a magányos, özvegy méhész el nem tűnik egy hirtelen jött viharban. Nincs mit tenni, Brunetti, kénytelen félbeszakítani jól megérdemelt pihenését, ha ki akarja deríteni, mi történt a férfival, akit nagyon is megkedvelt.
Donna Leon ezúttal a Velencéhez közeli festői Sant’ Erasmo szigetére viszi el olvasót.