Donna Leon nagy sikerű krimisorozatának újabb darabja is bámulatos eleganciával kíséri végig az olvasót a lagúnák városának szépségein és árnyoldalain. Commissario Guido Brunettinek ezúttal a saját háza táján akadnak gondjai pontosabban emeleti lakásukkal amelyrő?l kiderül hogy nincs nyilvántartásba véve a földhivatalnál. A bürokrácia arctalan gépezete akár el is bontathatja fejük fölül a családi hajlékot. Ráadásul a hírt hozó fiatal hivatalnokot nemsokára holtan találják s ha mindez nem lenne elég a felügyelő? fő?nökének fiát tetten érik amint kábítószert árul. Brunettinek ismét alá kell merülnie Velence "szennycsatornáiba" hogy annak félig rejtett uzsorásoktól gyilkosoktól kábítószeresektő?l hemzsegő? valamint emberi rosszindulatokból és félelmekbő?l táplálkozó világából felszínre hozza az igazságot s a körülményekhez képest megfelelő? döntéseket foganatosítson. Közben kiderül hogy mindenhol akadnak barátok s a felső?bb körök sincsenek közelebb az éghez.