A huszadik századi amerikai külpolitika két sorsfordító eseménye a vietnámi háború és a hidegháború vége. Brent Scowcroft mindkettőnek részese volt, és nemzedéke oly sok tagjával egyetemben kiállt amellett, hogy az Amerikai Egyesült Államok kivételes nemzet, nem hasonlít a korábban létezett többi nagyhatalomhoz, és egyedülállóan alkalmas arra, hogy vezető szerepet töltsön be. Ugyanakkor nagyon is tudatában volt az ebben a nézetben rejlő veszélyeknek, és annak, hogy ezek az elképzelések milyen könnyen átfordulhatnak önhittségbe, és akár katasztrófához is vezethetnek. David F. Schmitz színes portrét nyújt egy szürke eminenciásról, aki Gerald Ford és George H. W. Bush nemzetbiztonsági tanácsadójaként is szolgált, és mindvégig becsületes, megfontolt, nyitott gondolkodású tudott maradni. Az olvasó egy kivételes ember életrajzán keresztül átfogó képet kap a korszakot alakító nemzetbiztonsági döntésekről, az Amerikai Egyesült Államok külpolitikájának alakulásáról.