Bár a kőolaj modern története a 18. század második felében kezdődött, a 20. volt az, amelyben ez az ásványolaj egy teljes évszázad formálója lehetett. Ezt a kiemelkedő jelentőségét az internet és a globalizáció korában is megőrizte, s máig meghatározó tényezője a gazdaságnak - egyik üzletágban sem ilyen erőteljes és szélsőséges a kockázat és a jutalom, és ilyen alapvető a véletlenek szerepe. Óriási vagyonokhoz juttathat egyéneket, vállalatokat és egész nemzeteket, de romba is döntheti azokat. Egy nagytőkés szavaival élve: "Az olaj majdnem ugyanaz, mint a pénz." A kőolaj történetének Daniel Yergin által írt mesterműve olyan nagy események krónikája, amelyek mindegyikünk életére hatással vannak. Ez a kötet a kísérleti fúróktól, a mézesmázos reklámozóktól és a zsarnoki vállalkozóktól kezdve a magasan képzett tudósokon és mérnökökön keresztül a vállalati bürokráciáig és az állami tulajdonban levő cégekig mutatja be azt a fejlődési ívet, amely az üzleti világot, a vállalati tervezést, a technológiát és a piacot jellemzi. A szerző reméli, hogy a világunk olajra utaltságának gazdasági, társadalmi, politikai és stratégiai következményeit feltárva megvilágíthatja a múltat, miáltal jobban megérthetjük a jelent, és beleláthatunk a jövőbe is. Daniel Yergin vezető szaktekintély az energia, a nemzetközi politika és a közgazdaság területén. Jelen művéért Pulitzer-díjat kapott. A zsákmány vezette a bestsellerlistákat, és nyolcórás PBS/BBC-sorozat is készült belőle, amelyet több mint húsz millióan láttak az Egyesült Államokban. Tizenhét nyelvre fordították le, és Eccles-díjjal jutalmazták mint a legjobb gazdasági témájú könyvet, amely a nagyközönség számára készült.