Az 1965-ben megjelent Szigorúan ellenőrzött vonatok Bohumil Hrabal egyik legismertebb műve, amelynek népszerűségét az 1966-ban bemutatott, azonos című Menzel-film csak tovább növelte. A kisregény filmes adaptációja elnyerte a legjobb külföldi filmnek járó Oscar-díjat, és nem mellékesen meghozta Hrabalnak a megérdemelt világhírt. A cseh író a II. világháború idején egy ideig vasúti forgalmistaként dolgozott, s akkori élményei szolgáltak nyersanyagul ehhez a szintén a háborús években játszódó, egy jelentéktelen vasútállomás dolgozóinak hétköznapjait bemutató groteszk és tragikus történethez. Miközben a mű főhőse és narrátora, a világra ártatlanul rácsodálkozó fiatal segédforgalmista beszámol a környezetében tapasztalt bizarr és/vagy humoros eseményekről, a háttérben felsejlik a németek által megszállt ország tragédiája. Az állomás békés, szinte eseménytelen életében még a német katonáknak utánpótlást szállító (szigorúan ellenőrzött) vonatok áthaladása sem okoz különösebb izgalmat - legalábbis addig, amíg a cseh ellenállás meg nem szervezi az egyik ilyen szerelvény felrobbantását...