Benczúr Gyula (1844-1920) a magyar festészet meghatározó alakja a XIX. század második felében. Érdeklődése tanulmányainak és a kor szellemi áramlatainak megfelelően korán a történeti festészet felé fordult. Olyan közismert vásznak fűződnek a nevéhez, mint a Hunyadi László búcsúja, a Vajk megkeresztelése vagy a Budavár visszavétele. De az életében festőfejedelemként tisztelt Benczúr nemcsak nagy reprezentatív feladatok végrehajtója, a kiegyezés és a millennium közötti magyar közönség történelmi érdeklődésének kielégítője volt. Önarcképeinek sorozata a művészlét minden lehetséges aspektusát meg próbálja ragadni.Bellák Gábor, a Magyar Nemzeti Galéria munkatársa legújabb kutatásai alapján írt rövid, ám annál informatívabb bevezetőt az ötvennél több nagyméretű színes reprodukciót tartalmazó kötethez. (Angol, német és francia kísérőszöveggel.)