A huszadik század egyik nagy angol írójának a legtöbb európai nyelven már olvasható főművét tartja kezében az olvasó. Az 1980-as Földi hatalmak, amelyet Anthony Burgess maga is legfontosabb regényének tekintett, az elmúlt évszázad sajátos krónikája: az itt ábrázolt huszadik században majdnem minden ugyanúgy történt, mint abban, amelyet ismerni vélünk, néhány ponton azonban - például a katolikus egyház történetében - másként alakultak a dolgok, s így a regény mindvégig furcsa, megjósolhatatlan viszonyban áll az általunk ismert történelemmel. Az elbeszélő-főszereplő, a sikeres és középszerű író, Kenneth Marchal Toomey élete során bejárja az egész világot: megfordul például a húszas évek bohém Párizsában, a harmincas évek szesztilalomtól és gengszterháborúktól sújtott Amerikájában, a fasiszta fővárossá vált Berlinben; a francia Riviérán együtt kockázik a leendő pápával, belekóstol a hollywoodi álomgyár életébe, ördögűzésben vesz részt Maláj-földön, az ausztrál sivatagban pedig elmeséli a világirodalom klasszikusait írástudatlan útitársának. Burgess feledhetetlen figurákkal teli, igazi világregényt írt, amelynek színes forgatagában elénk tárul a huszadik század minden nyomorúsága és szépsége.
