A felnőtt gyermekét gyászoló anya fájdalma és Johann Sebastian Bach zenéje szétválaszthatatlan egységet alkot ebben a megrázó regényben. Amikor a főhős autóbalesetben elveszíti az egyik lányát, a Goldberg-variációk segítségével próbálja meg feldolgozni a tragédiát. Az egymást követő darabok tanulása folyamán pedig újabb és újabb emlékek merülnek fel benne a lányáról, a terhesség első hónapjaitól kezdve a kamaszkoron át egészen a felnőtt életben tett első lépésekig. Bach zenéje mintha ezeket a történeteket magyarázná, értelmezné az asszony számára, erőt és vigaszt nyújtva a világ perverz megbízhatatlansága ellen, ahol bárkit bármikor érhet tragédia, ugyanakkor felrajzolja előttünk egy szeretetteljes, sokrétű kapcsolat képét, amilyen csak anyák és lányaik között lehetséges.
