Az Oscar-díjas Kertész Mihály (1886–1962), akinek legismertebb filmjei közé tartozik a Casablanca (1942), a Yankee Doodle Dandy (1942), a Mildred Pierce (1945) és a Fehér karácsony (1954), a filmtörténet egyik legikonikusabb rendezője. A Warner stúdiónál töltött példátlanul hosszú, huszonhét éves időszak alatt kalandfilmeket, westerneket, musicaleket, háborús eposzokat, történelmi filmeket, horrorfilmeket, romantikus filmeket, melodrámákat, vígjátékokat és film noir remekműveket egyaránt készített. Megdöbbentően gazdag, mintegy 180 filmből álló életművé meghaladja a legendás John Fordét, és George Cukor, Victor Fleming és Howard Hawks filmjeinek együttes számát.
A ragyogó pályát befutó, ösztönös művész életrajzában a szerző, Alan K. Rode filmtörténész a filmipar egyik legizgalmasabb alkotójának életét és munkásságát mutatja be. Leírja a rendező kevéssé ismert korai éveit és karrierjét szülőházijában, Magyarországon, és feltárja, hogyan alakította Kertész tevékenysége az európai némafilm első időszakát, mielőtt 1926-ban az Egyesült Államokba emigrált. Hollywoodban Michael Curtiz néven folytatta karrierjét, és profizmusa mellett kíméletlen munkastílusával és sajátos angoljával is nagy hírnevet szerzett. Színészei mindig emlékezetes alakításokat nyújtottak, irányítása alatt tízen kaptak közülük Oscar-jelölést. Különös képessége volt ahhoz, hogy felismerje az új tehetségeket és egyengesse a pályájukat, az ő segítségével indult el többek között Errol Flynn, John Garfield és Doris Day karrierje.
Rode nemcsak a rendező figyelemre méltó alkotói örökségét tanulmányozza, de Kertész drámáktól sem mentes magánéletébe is betekintést nyújt. Megvizsgálja tartós, inspiráló kapcsolatát feleségével, Bess Meredyth forgatókönyvíróval, valamint felvázolja tágabb családjának történetét. Ez az aprólékosan kidolgozott, információgazdag és szórakoztató életrajz rendkívül árnyaltan mutatja be Hollywood aranykorának egyik legtehetségesebb filmesét.
