„Megfigyeltem, hogy regényekben rosszindulatú és gusztustalan névtelen leveleket, ha erre egy mód van, soha nem mutatnak meg egy hölgynek. A nők kényes idegzetét feltétlenül meg kell óvni egy ilyesfajta sokktól.”
Jerry Burton egy repülőszerencsétlenség után az orvosa tanácsára vidékre költözik húgával, Joannával, hogy nyugodt körülmények között tudjon lábadozni. A csendes kisváros lakói hamar tudomást szereznek érkezésükről, és sorban bemutatkozó látogatást tesznek náluk. Burtonék nyugalmát azonban hamar megtöri egy helyben feladott, rosszindulatú névtelen levél, melyet újságokból kivágott szavakból és betűkből állítottak össze, és benne Joannát ordenáré módon sértegetik, sőt meg is rágalmazzák.
Rövidesen az is kiderül, hogy nem egyedi esetről van szó, ami az újonnan jött „idegeneknek” szól – Dr. Griffith ugyanis beszámol róla, hogy Lymstockban már többen kaptak hasonló névtelen levelet, köztük ő maga is. Rövidesen azonban a bosszantó helyzet tragédiába fordul: egy újabb névtelen levél hatására valaki öngyilkos lesz…
