Agatha Christie Mary Westmacott álnéven írt regényében Celia történetét egy fiatal és sikeres portréfestő tolmácsolásában ismerjük meg. A festo egy távoli sziget partján pillantja meg a tengerparton ülő magányos nőt. Legszívesebben lefestené, de hirtelen megérzi, hogy az ismeretlen asszony öngyilkosságra készül. Megpróbálja lebeszélni a szándékáról, és egy egész éjszakán át hallgatja a múltjával leszámoló nő vallomását. Celia elvesztette az általa legjobban szeretett három személyt: anyját, férjét, lányát. Meg akar halni. Valami furcsa érzelmi összhang alakul ki mesélő és hallgató közt. Fölkínálhat-e a sors még egy esélyt? Mihez kell nagyobb bátorság, az élethez vagy a halálhoz?
