"A kínai gondolkodás és kultúra alapfogalmai" alatt olyan fogalmakat, kulcsszavakat vagy kifejezéseket értünk, amelyeket kínaiak alkottak meg vagy kezdtek el használni, és amelyek a kínai filozófia, embereszmény, gondolkodásmód és értékrend alapköveit képezik. Ezek az alapfogalmak a kínaiaknak a természetről és társadalomról évezredek alatt felhalmozódott tapasztalatának és gondolkodásának lenyomatát tárják elénk; a kínai emberek bölcsességét, mélyreható szellemi törekvéseit, valamint gondolkodásuk mélységét és széles látókörűségét tükrözik. E fogalmakban megtestesülő gondolkodásmód, értékrend és filozófia a kínai kultúra "életgénjévé" vált, és ebből kristályosodott ki az évezredek folyamán a kínai nemzet karaktere, világnézete és életfelfogása. A mai kínaiak számára ezek kulcsként szolgálnak az ókori filozófia, embereszmény, gondolkodásmód és értékrend fejlődésének megismeréséhez, valamint a kínai irodalom, művészet és történelem jobb megértéséhez. Más népek számára ezek a fogalmak lehetőséget nyújtanak a kortárs Kína, valamint a kínai emberek szellemiségének megértéséhez.