1994-ben jelent meg Henry Kissinger alapműve, a Diplomácia, amely több tízezer olvasót ragadott magával, briliáns, mégis könnyen befogadható szintézist kínálva a globális diplomácia történetéről. Harminc évvel később a világszerte elismert Hubert Védrine mintegy kiegészítette ezt a művet húsz olyan kiemelkedő diplomata életrajzával, akik megváltoztatták a világot. A „francia Kissinger” szerkesztésében, mélyreható elő- és utószavával megjelent könyv nagykövetek, történészek, levéltárosok, írók, újságírók kiváló szövegei révén nyújt áttekintést a nemzetközi kapcsolatok történetéről – az európai felsőbbrendűségtől (17–20. század) egészen a multilateralizmusig. A Nagy diplomaták egy mérföldkőnek számító, unikális mű, melyre még sokáig fognak hivatkozni.
A magyar kiadást egy Andrássy Gyula-életrajz egészíti ki, Erdődy Gábor tollából.


„Húsz személyiséget választottunk ki a XVII. századtól napjainkig, zömmel olyanokat, akik a XVIII., a XIX. és a XX. században éltek. A nagy formátumú külpolitikusokra összpontosítottunk; a diplomácia olyan ismert vagy kevéssé ismert alakjaira, akik mesterien tudtak manőverezni a külpolitikában.
Ez a történelmi tabló a nemzetközi kapcsolatoknak azt a négy-öt évszázadát foglalja keretbe, amit Henry Kissinger a Diplomácia című munkájában átmenetnek nevez az egyetemességtől (az egyház és a Német-római Császárság által képviselt egyetemesség iránti nosztalgia feladásától) az európai nemzetek közötti egyensúly megteremtéséig, amikor már egyik nemzetnek sem sikerül a többi fölé kerekednie és más nemzeteket is meg tudnak akadályozni ebben.” (Hubert Védrine)