Grendel Lajos prózaíróként vált a kortárs magyar irodalom megkerülhetetlen alakjává, ám életművének jelentős részét nem szépirodalmi művek, hanem cikkek, esszék, tanulmányok, kritikák, előadások és közéleti írások alkotják. A Tóth László szerkesztésével induló Grendel Lajos-életműsorozat legújabb darabja, a Visszatérni – immár Filep Tamás Gusztáv gondozásában – ezekből ad minden korábbinál teljesebb képet: az 1966 és 1991 között született írásokat gyűjti egybe, köztük számos olyan szöveget, amely eddig soha nem jelent meg könyv alakban.
A kötet nem pusztán irodalomtörténeti dokumentum, hanem egy gondolkodói pálya alakulásának lenyomata is. A fiatal szerző első publikációitól az 1970-es és 1980-as évek kritikai elemzésein, kisportréin, közművelődési jegyzetein és irodalmi tárgyú tanulmányain át a rendszerváltozás éveinek közéleti megszólalásaiig követhető benne Grendel szemléletének formálódása. Írásaiban az esztétikai értékközpontúság soha nem válik el a közösségi felelősségtől: a csehszlovákiai magyar irodalom, a kisebbségi lét, a kulturális önismeret és a társadalmi változások kérdései egymást megvilágítva jelennek meg.
Az 1991-ig terjedő időhatár egy korszak lezárását is jelzi. Grendel ekkorra már nemcsak íróként, hanem független értelmiségiként is megszólalt, aki a diktatúra végső éveiben és a „bársonyos forradalom” idején nyíltan vállalta közéleti felelősségét, majd tudatosan tért vissza az irodalmi-kulturális élethez.
Ez a kötet nélkülözhetetlen kiegészítése a Grendel-életműnek: feltárja az epikai művek mögött álló elemző, vitázó, értelmező és közösségéért felelősséget érző szerző gondolkodásmódját.