„A futballista életében alighanem a tizenegyesrúgás jár a legnagyobb stresszel. Az ilyen helyzetek nem a technikai képzettség, hanem a mentális alkalmasság próbatételei.”

„Ha legalább a felét tudtam volna annak, ami ebben a könyvben szerepel, sokkal nagyobb vitrinre lenne szükségem a trófeáimnak.”

Edwin van der Sar (a Manchester United és a holland válogatott egykori kapusa)

A tizenegyespárbaj a nemzetközi élsport egyik legsúlyosabb drámájaként él a köztudatban. A szorongással teli várakozás, az egyre fokozódó rettegés, a magányos séta a tizenegyespontig… És aztán egyetlen lövés, amelyet az egész világ lélegzet-visszafojtva vár. Még azok sem tudják kivonni magukat ezeknek a pillanatoknak a hatása alól, akik csak alkalomszerűen követik a futballt.

De mi történik valójában a labdarúgó agyában és testében ezekben a rendkívül stresszes pillanatokban? Mi az oka, hogy vannak, akik remekelnek, míg mások összeomlanak a feladat súlya alatt? Végső soron mi dönt arról, hogy melyik fél tud felülemelkedni a másikon a tizenegyespárbajokban? Hol húzódik a határ a diadal és a katasztrófa között?

Ebben az úttörő kutatásokat összegző könyvben a sportpszichológus Geir Jordet a tizenegyespárbajoknak szinte az összes elemét külön vizsgálatnak veti alá, és ezen keresztül meglepő felfedezéseket tesz a stresszről, illetve annak az emberre gyakorolt hatásairól.

Két évtizednyi aprólékos kutatásra támaszkodva a szerző élénk színekkel lefestett esettanulmányokon keresztül avat be a futball leginkább idegőrlő pillanatainak kulisszái mögé. Jordet számos interjút készített szupersztárokkal, akik megosztották vele a gondolataikat.

A tizenegyespárbajban, akárcsak a való életben, sokszor a parányi, alig észrevehető döntések jelentik a különbséget a siker és a kudarc között. Miután elolvastuk ezt a könyvet, friss belátásokkal gazdagodhatunk arról, hogy pontosan mi is zajlik ezekben a rendkívüli helyzetekben – és miként tudunk mi magunk is jobban teljesíteni nyomás alatt.

„Lebilincselő, meglepő és mélyen emberi vizsgálódás a világ egyik legizgalmasabb színházáról.”

James Graham, a labdarúgás világáról szóló Dear Anglia című színdarab írója