„Ez a folytatás még az előző könyvnél, a Holtak vallatójánál is mélyebbre hatol, még gondolatgazdagabb… Tele finom megfigyelésekkel arról, hogy mit tesz az élet és a halál az emberi testtel”
THE TIMES

Dr. Richard Shepherd, Nagy-Britannia első számú orvostudós-detektívje az általa végzett huszonháromezer boncolás során nemcsak annak titkait tárta fel, ahogyan az emberek meghaltak, hanem azt is, hogyan éltek.
Vizsgált gyilkosságokat és baleseteket, betegségekben és véletlenek következtében elhunyt embereket, genetikai hátterű haláleseteket és öngyilkosságokat, gyerekektől az öregekig a legkülönbözőbb korosztályokhoz tartozó holtakat: esetei felidézésével pedig most létezésünk teljes spektrumának felfedezésére invitál bennünket.
Miközben A halál hét kora – egyedülálló hozzáértéssel és nemes nagylelkűséggel – kalauzol bennünket néha komor és zavarba ejtő világában, rávilágít a halálnak azokra a módjaira és okaira, amelyeknek életünk minden korszakában ki vagyunk téve. Ezenfelül arra is, hogy miért és hogyan ölünk…
De ez a könyv mégis, mindenekfelett az élet csodájáról szól.

„Az én alapkérdésem így hangzik: miért halt meg ez a személy? Az igazság kiderítéséig olykor hosszú utat kell végigjárnunk, amely ott kezdődik, ahol a holttestet megtalálták, s amelynek következő állomása a boncterem. Innen szakértők hosszú sorát érintve kanyarog tovább, majd igazságügyi laboratóriumokon keresztül halad, amelyekben ma immár minimális DNS-mennyiségek elemezhetők, ballisztikai események rekonstruálhatók.
Az igazság azonban olykor minden igyekezetünk ellenére nehezen deríthető ki, s a halál rejtély marad. Néha az igazság összetett. Ahol nyilvánvaló, hogy bűncselekmény történt, a folyamat vége reményeink szerint vádemelés. (…)
Munkám révén tehát rendkívüli közelségbe kerülök vízbefúltakkal, olyanokkal, akiknek teste az oszlás legkülönbözőbb fázisaiban van, a megégettekkel, illetve a szerencsétlenekkel, a kétségbeejtően boldogtalanokkal, a meggyilkoltakkal…”

Dr. Richard Shepherd Nyugat-Londonban született, és Watfordban nőtt fel. Gimnáziumi tanulmányai során került a kezébe egy orvosi tankönyv, amely felkeltette érdeklődését a gyilkosságok iránt, és amely arra ösztönözte, hogy igyekezzék megérteni a halált, illetve annak legváltozatosabb formáit. 1977-ben végezte el az orvosegyetemet, majd újabb tíz év telt el, mire megszerezte szakorvosi képesítést, és törvényszéki patológusként kezdett dolgozni a Guy’s Hospitalban. Hazájában és külföldön orvos szakértőként vett részt gyilkosságok, balesetek, tömegszerencsétlenségek, természeti katasztrófák áldozatainak törvényszéki vizsgálatában, illetve titokzatos körülmények között bekövetkezett halálesetek okainak tisztázásában. Hozzáértésére és tapasztalataira mindmáig világszerte igényt tartanak.