Beköszönt 1942 forró, sárkánycsont-szeles forró évszaka. Európában és Ázsiában dúl a háború. A japánok megszállják Francia Indokínát, felborítva a térség hatalmi egyensúlyát. A tengerparti Phan Thiet halászok lakta falujában Jamazaki Takesi őrnagy megpillantja a kislányát egyedül nevelő fiatalasszonyt, Tuyetet, és szerelem szövődik a megszálló katona és a vietnámi nő között. Dacára a helyiek megbotránkozásának, a hadi helyzet változásának, az ellenállási mozgalmak kegyetlen dzsungelharcának, a személyes és kicsinyes bosszúhadjáratoknak, a szerelmükért és családjuk boldogságáért az életüket is számtalanszor kockáztatva, kitartóan küzdenek.
Andrew X. Pham regényében mindvégig harcok dúlnak: a városokban, a rizsföldeken, a hegyekben - és a szívekben. A megindító és tragikus szerelmi történet hátterében pedig egyszerre gyönyörködhetünk és borzonghatunk a gyarmati uralom alól szabaduló Vietnám lenyűgöző történelmi panorámájában.
Andrew X. Pham vietnámi származású amerikai író 1967-ben született Phan Thietben. A családjával a vietnámi háborút követően menekültek Malajziába, majd onnan tovább az Egyesült Államokba. Pham a kaliforniai UCLA egyetemen szerzett repülőgép- és űrmérnöki diplomát. Bátyja öngyilkossága hatására tért vissza szülőföldjére és vált szépíróvá, elbeszélései témájául Vietnámot választva. Catfish and Mandala című első könyve számos díjat hozott számára, a The New York Times 1999-ben az év egyik legjelentősebb könyvének nevezte. Azóta minden egyes kötete „Az év tíz legjobb könyve” listák szereplője. Kaliforniai otthonuk mellett lakhelyéül a Mekong deltáját választotta, egy vízre épített, fából készült bungalóban él feleségével, kutyáikkal és macskáikkal. Amikor nem ír, akkor kerékpártúrákat vezet, siklóernyőzik, mindemellett lelkes szakács, borász és sörfőző.