Ifemelu és Obinze szerelme a középiskolában kezdődött. Elérkezett a továbbtanulás ideje, s a diákok, ha csak tehetik, menekülnek a polgárháború utáni kilátástalan Nigériából.Ifemelu, a lány a princetoni egyetemen szerez rész-ösztöndíjat. Megélhetését megalázó módon tudja biztosítani, de barátokkal, jó emberekkel hozza össze a sors, és a jó emberek segítenek neki talpra állni. Életmód blogot indít Fajszabadítás -, avagy „Egy nem amerikai fekete különféle megfigyelései a (korábban négernek nevezett) fekete amerikaiakról” címmel, amelynek sikere fordulatot hoz az életébe.Szerelme, az Amerikáról ábrándozó Obinze az otthoni diploma megszerzése után Angliáig jut. Találkozik befogadó, türelmes, jó emberekkel, de rasszistával is. Az illegális bevándorló túlélő stratégiáival a szürke gazdaságban próbálkozik, de végül hazatoloncolják. Otthon aztán az új demokráciában megcsinálja a szerencséjét. Vagyonos lesz, igyekszik lelkiismeretét félig fehéren tartani a hazai üzleti élet mocsarában – „együtt úszol az árral, vagy lenyomnak”.Vajon elfelejtik egymást a volt szerelmesek? Ifemelu sikeres új életet élhet Amerikában, váratlanul mégis mindent otthagy, és hazaköltözik. Ám Nigériában Americanah lesz – Amerikát megjárt idegen. Kétségbe ejti a korrupció, a provincializmus. Majd újra találkoznak az egykori szerelmesek. Mit éreznek? Lehet-e folytatni a kapcsolatot? Van-e jövőjük?